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此言一出,那美人浑身一震,声嘶力竭地说道:“不可能,这分明就是普通的九叶草,奴家入宫前在姨娘房中见过此药,断不会认错。”
静姝挑眉:“原是家学渊源!你且告诉我,此物你在哪寻得?”
美人颤声说道:“奴家与侯夫人身边的雪秀姐姐相熟,偶尔提起此药,她好心相助,特意从府外寻来。”
静姝一拍桌子:“好个好心相助,你被人卖了还帮人称银子。玲珑,去找两只老鼠过来。”
玲珑一直站在门外,犹豫着是否要进屋,闻言愣住了,寻思哪里可以找到老鼠。
叶静川见状,唤来了自己的小厮全福,全福急匆匆去了厨下,那里设了许多鼠夹。
待全福搬进来一个装着两只硕鼠的竹筐,静姝瞅了一眼,嫌弃地避开,这老鼠油光水滑,黑不溜秋,比不得实验室的白鼠,丑的很。让玲珑将汤端给全福,给老鼠灌下。
全福瞪大了眼睛,觉得这差事有些棘手,好在硕鼠闻见肉香,主动舔食起来。老鼠吃得香甜,不一会就亢奋异常,在竹筐里上窜下跳,可转眼间开始四肢抽搐,双双直挺挺地倒下。
不出所料,这汤中的三枝九叶草,又名淫羊藿,应是倭国所产,非华夏之物。前世,曾有过一则新闻,一名男子在日本旅游,误食当地的淫羊藿,中毒入院抢救。导师也十分好奇,托人从日本运来少许此物,带领一众学生仔细辨认。幸而这倭国所产的九叶草带有特殊的辛香之气,静姝才能嗅出不同。
那美人见老鼠气绝身亡,吓得花容失色,磕头如捣蒜,跪着爬到叶静川脚边:“世子爷,奴家真不知这九叶草有毒,姨娘断断续续给奴家父亲吃了五六年,不曾有过差池。”
静姝问道:“这九叶草你可还有?”
美人抬起头来,额头上已红肿一片,已见血色,一边胡乱抹着眼泪一边回道:“奴家枕头下还有半包。”
叶静川对全福耳语了几句,全福立刻带人出了小院,又有侍卫进屋将美人拖了出去。
那美人哭得撕心裂肺,连连喊冤。静姝有些不忍,见她只着薄纱,便让玲珑把外袍给她送去,毕竟她只是颗棋子,并无害人之心。
叶静川看着妹妹沉吟不语的模样,摸摸她的头顶:“妹妹又救了我一命。”
静姝抬头望他,眼波盈盈,险些她就失去了哥哥,自己并无把握能解这倭国九叶草的毒性,心痛地说道:“新仇旧恨,这次一并了结了吧!”
叶静川私下也调查了当年生母曹氏被人造谣中伤之事,本想着李氏已被禁足,看在弟妹的份上,不予追究。此刻心中却起了杀心,他不愿再见到妹妹惊惶无措的模样。
静姝知道后续的事情,兄长自会处理,便披上斗篷告辞了。
叶静川看着门外厚厚的积雪,说道:“我背你回去。”
经历方才之事,静姝心中也有些依恋兄长,开心地点点头。
叶静川背着妹妹踩着雪,听着那积雪咯吱咯吱的声音,心中温暖,仿佛回到了儿时。
次日下朝,定远侯听闻昨夜之事,勃然大怒,派人唤来李氏和一众子女。
静姝看着父亲额上暴起的青筋,奉上茶水:“父亲息怒,莫要为了不值得的人伤了身子。”
定远侯接过茶盏,深吸一口气,慢慢坐下:“李氏,你自己说吧!”
昨夜雪柔被人带走时,李氏便从全福口中得知事情败露,今日早早起身,穿戴整齐。妩媚灵动的随云髻下是浓淡相宜的妆容,金驼八宝织锦袄裙带着喜庆的气息,一扫前些日子的萎靡和怯弱。
叶静瑜也被母亲这翻天覆地的变化惊住了,定定地看着母亲的眼神,莫非她一直在装疯扮傻。
李氏勾着唇角,看着叶静川不屑地说道:“隐忍多时,本想一举要了你的命。不想你的运道甚好,终是逃过了一劫。”
又转头看向叶静姝:“成也萧何,败也萧何。我这半生,借着你的出生走向富贵,随着你的回府又走向灭亡。因你貌似崔家人,我处心积虑地煽风点火,引得侯爷疑了曹氏,终于做上了侯府主母。却又因你撞破我下毒之事,命将不久。此生原是你送我的一场浮华之梦。眼下,梦也该醒了。”
叶静恒等人此时也明白了前因后果,哭着问道:“母亲为何一错再错?”
李氏望着叶静恒,凄然一笑:“母亲本想为了你,再搏上一次。可惜了!”
叶静恒流着泪摇头:“母亲,儿子已发奋读书,原不需母亲做出这般糊涂事。”
定远侯不屑地冷哼道:“你存了歹心,还偏要作出一副为了子女的模样。你为何不敢全盘托出当年在边关与王言詹苟且之事!”
李氏闻言,踉跄着后退两步,跌倒在地。可叹终其一生,除了三个子女,一无所有,本想留住子女对她最后一丝孺慕之情。
她赌侯爷不会当子女的面说出如此不堪之事。谁料侯爷竟不惜蒙羞,也要毁掉她最后的念想。
定远侯心下已经历一番斗争,如今他要处死李氏,又不想儿女心存芥蒂,只能道出所有。
叶静瑜反复绞着指头间的帕子,上齿紧咬下唇,这接踵而至的一件件事情戳破了她对母亲最后的幻想,以后她要以何面目见人。
叶静恒和静睿羞愤难当,母亲竟能做出如此丧心病狂,不知礼义廉耻之事。
静姝与兄长面面相觑,着实难以接受。
看着坐在地上无声流泪的李氏,静姝只叹,富贵荣华迷人眼,权势利禄魅人心。
那天晚上,李氏嚼食那剩下的九叶草自行了断,如她先前所料,一张席子卷着半温的身子送去了乱坟岗。李氏所出的三个子女竟无一人过问。
侯府对外宣称,李氏得了失心疯,被送回酒泉母家养病。
次日,叶静瑜就发起了高烧,病了一场。静姝去看了一次,见她懒得搭理,宽慰了几句便走了。
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