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胶州城中,州衙门外。
“伯伦兄,别来无恙!”一个矮胖男子对李伯伦拱手行礼。
“唉,多蒙长德贤弟挂念,侥幸逃命而已。”李伯伦长叹一口气。
去济南觐见皇帝之后,李伯伦长子李彦秀去了青州府当县丞,次子李彦朗则留在了济南府当主簿,李伯伦一个人回到了胶州。然而回到胶州没有几日,突然闻香教起义,闻香教反贼向着胶州杀来。
当时有人劝李伯伦离开乡下庄园,去胶州城中避难。李伯伦多了心眼,没有选择去胶州城,而是带着妻子仆役向南到了胶州湾,避入自家海边别院。李家以做生意为主,这处别院是一处重要仓库,别院外有一座码头,码头上常年停着李家海船,还有什么比躲到海上更安全?
果然就在李伯伦一家到达海边不久,消息传来,胶州城被闻香教反贼攻破,李家的庄园也被反贼劫掠焚毁,而且一股反贼正向着海边杀来。李伯伦当即携带家人上了海船,躲到了海外岛上,直到禁卫军平定了胶东夺回了胶州城,才带着家人返回。
庄园已经被彻底焚毁,胶州城中的商号也遭了劫,货物被抢掠一空,掌柜伙计不知去向,李家可谓遭受重创。
好在海边别院的货物还在,几艘海船还在,还算有翻身的本钱。
“伯伦兄听说了吗,那闻香教的马王爷不是别人,竟然是诸城的举人马义隆!”吕长德说道。
“竟然是这厮!”李伯伦惊道。
李家和马义隆有仇,当初李家的田地几乎被马义隆仪仗权势全部吞并,还是三子李彦直考中了武进士得到皇帝重用之后,马家才不敢再逼迫,李家才算缓过劲来,又用了几年时间才壮大家业。
“我外甥现在在胶州衙门当书吏,他对我说的,应该没有错,那马王爷就是马义隆,只可惜这厮带闻香教残军逃到了崂山之后便不知所终。”吕长德叹道。
“贵甥不是青州府的秀才吗?怎么进入了胶州衙门?”李伯伦奇道。
“过年后我外甥去济南府游学,恰逢皇帝在济南开考招募吏员,我那外甥读书确实不行,自认为很难考中进士,便参加了济南的考试,侥幸考中了吏员,被派到了胶州城为吏。”吕长德解释道。
“贵甥将来前途无量。”李伯伦赞道。
“不过是一个胥吏而已,谈什么前途。”吕长德苦笑道,“我宁愿他继续读书考举人考进士,这才是真正的光宗耀祖。”
“不,,长德贤弟错了,以后的大明,举人进士未必有什么前途,”李伯伦低声道,“长德贤弟应该知道,胶州,乃至整个莱州府的士绅,这次几乎都倒了霉,能幸存的没有几个。”
“为何如此?”吕长德看了看周围,也压低声音问道。一部分士绅被闻香教反贼劫掠杀死的事情吕长德是知道的,他还知道,好些在闻香教叛乱中幸存下来的士绅却被新建的官府衙门抄家。
十日前,禁卫军击溃了闻香教叛军开进了胶州城,好些在闻香教屠刀下幸存的胶州官吏还未来得及欣喜,便被投入了大牢,接下来,禁卫军士兵开始抓捕那些侥幸躲过闻香教屠刀的士绅,理由是这些士绅和闻香教反贼勾结,里应外合献了胶州城。短短数日之内,胶州便发生了剧震,昔日高高在上的胥吏官员士绅纷纷被抓,这让吕长德很是不解。也许真的有官吏士绅和闻香教勾结,但怎么可能所有官吏士绅都和闻香教有染?
“只是感觉而已,长德贤弟拭目以待吧。”李伯伦不肯再多说。
“伯伦兄,您说这次官府召见我们这些人又有什么事?”吕长德低声问道。
李伯伦微笑道:“令甥不是在胶州衙门当差吗?长德贤弟怎么还问我。”
吕长德苦恼道:“我那外甥嘴严实的很,不该说的一句也不和我说。况且他只是一个三等吏,未必能知道多少。伯伦兄,令公子一个是县丞,一个是主簿,一个是堂堂总兵,消息要比小弟灵通的多。”
李伯伦摇头道:“我儿都不在胶州,如何能得知胶州衙门的事?长德贤弟稍安勿躁,具体什么事情一会儿就知道了。”
此刻,衙门外聚集了二三十人,都是胶州有名的商人,而士绅果然没有几个。众商人们三三两两聚在一块,悄然谈论着,一个个看起来皆有些惶恐不安。
又过了片刻,衙门大门打开,有官吏请众人进去。
“在下胶州代理主簿朱由榄,各位胶州名流有礼了。”一个身穿青色官服的官员冲着众人颔首道。
“拜见朱大人。”众商人连忙磕头行礼。有见识的人不禁心中一凌,朱由榄,名字和当今皇帝仅差一个字,很明显便是宗室啊!
“这几个月胶州发生了很多事情,诸位名流受惊了,好在陛下已经遣禁卫军平定了叛乱,胶州又恢复安定。
不过胶州城被反贼攻占,城中官吏死伤很多,从贼者很多,便是城乡士绅也多有从贼者。本官奉陛下旨意,代理胶州主簿一职,职责是重建胶州官府,尚需各位名流支持。”朱由榄郑重道。
“朱大人说哪里话,有什么需要我等做的尽管开口。”
“是啊,朱大人,要钱要物您尽管说,只要我们有的,绝不含糊。”
众商人纷纷说道,实在是士绅们的遭遇吓坏了他们,生怕自家再被抄家落个和士绅一样下场。
“闻香教叛乱,月余间竟然拥众数十万,陛下深感震惊,派人详加调查之后,方知如此多百姓参加叛乱真正原因,盖因土地兼并太过严重之故。
胶东士绅,拥有田地太多,动辄跨府连县,占地数千亩甚是数万亩者比比皆是,富者连阡陌,穷者无立身之地,一旦遇到动乱,衣食无着百姓便铤而走险,方有闻香教之乱。
陛下甚思之后,决定在山东推行土地变革,凡是非法兼并之田地,一律收归官有,鼓励士绅地主捐献田地给官府。
自今年起,每户允许保留二十亩田地,超过二十亩者征收重税,每亩田征田税一石粮食,二十亩以内则正常缴纳田税。”
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