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新生入学季那波澜壮阔的开端说到这里其实就可以告一段落了，在付出了一定程度的牺牲之后，大多数学生都渐渐熟悉了尼尔·万这个人的应对方法，公共休息室一角的小摊也慢慢融入了霍格沃茨的整体氛围之中，成为像会动的楼梯、咬人的门把手、天花板附近飘来飘去的幽灵一样，“神奇、但没什么特别的”的校园日常风景。
目前最受欢迎的商品是益气丹——不是唐人街的药店里卖的那种东西，而是“真正的仙家秘宝”，配方是老祖宗托梦，能够益气养血，强脑安神，主治头痛乏力、失眠健忘等症状，在几乎每天都要挑灯夜战的备考生中间特别有人气。不同于以往流行的醒脑剂，这东西旨在让服用者在有限的睡眠时间里尽可能恢复精力，即使只睡两三个小时，醒来之后照样神清气爽。
醒脑剂类的药物一直是在学生之间广为流传的违禁品，它能刺激大脑，让服用者一直保持兴奋状态，从而进一步压缩睡眠时间。据说，其中的高级品还具有在短时间内提高记忆力的效果，价格不菲。
听起来似乎有点可疑？实际上就是如此。绝大多数醒脑剂都会伴随不同程度的副作用，包括心律失常、免疫力下降和脑萎缩等等——除了没有成瘾性之外，这玩意儿基本就是魔法版的……那种连名字都不能提的东西！尽管对巫师来说，其中大部分后遗症都可以治愈，但让孩子从小便接触这些东西依然是大多数家庭所不能接受的。
万幸的是，由于正规购买渠道被封锁，学生之间的醒脑剂交易一直处于黑暗森林法则盛行的状态。一部分高年级生——经常是那些平时看上去品学兼优、甚至刚刚在O.W.Ls考试中取得过优异成绩的学生——会绞尽脑汁向急病乱投医的学弟学妹们推销一些自己“亲身体验过效果”的可疑药剂，主要成分一般包括他们前一天刚从公共盥洗室的洗手池里打来的水（用来洗过手的）、午餐时剩下的肥肉、以及庭院里拔来的天晓得是究竟什么的杂草……这些东西的杀伤力通常远远小于正牌货。
至于侮辱性……好吧，那完全是另外一回事。
相比之下，这种神奇的东方小药丸就要可靠得多了。
拉文克劳的学生现在已经很习惯在结束一天的苦读、拖着疲惫不堪的身体一头倒在床上之前先含这么一粒益气丹在嘴里。微苦的口感能支撑着他们在彻底昏睡过去之前蠕动着把睡衣换好，而到了第二天清晨，当你被闹钟从睡梦中唤醒的时候……酷，一切感觉都棒极了！前一天积攒的疲劳仿佛都是假的一样，头脑清醒得一塌糊涂——这不是那种受到药物刺激之后呈现出的病态的亢奋，而是像在天然氧吧里睡到失联一样舒畅。
用蜡丸独立包装的丹药，每一颗要价六西可五纳特，约等于一顿点心钱，对大部分学生来说都很容易接受，如果愿意大量购买，甚至还可以享受抹零的优惠。
这股流行的势头没过多久便扩散到了整个学校，很多其他学院的学生也慕名来到拉文克劳塔，公共休息室的大门外热闹非凡。
然而，却不是每个人都有能力回答出老鹰守卫的问题（确切地说是大部分人都不行），可想而知，紧接着出现的便是大量的倒卖。古代东方的政治家曾经将商人列为“四民”中最低等的存在，认为他们自己不事生产，只靠投机获取财富，是国家的蛀虫，但这样的思想在老派资本主义强国里显然没有市场。
在巨大的潜在利益面前，拉文克劳的学生们几乎是立刻便觉醒了从16世纪以来便一直沉睡在家族血脉中的贸易天赋，开始向其他学院的学生秘密兜售这些药丸。只要在城堡内的阴暗走廊中间找一找，基本就可以发现那么两三对凑在一起交头接耳的学生，一旦谈妥价钱，他们就会用长袍作为遮挡，快速地将硬币和用油纸打包的蜡丸塞进对方的口袋，然后装作无事发生地分头撤退，行迹之可疑堪比特务接头。
学校方面最开始也有些怀疑这种所谓益气丹的安全性，但除了一两起因为买卖谈崩了而导致的斗殴事件之外，这东西并没有引发过任何安全问题，因此在邓布利多“不必过度干涉”的事先授意下，教授们慢慢地便也不再关注它了。
全校上下除了尼尔自己之外，恐怕就只有一个人清楚它的具体成分，那就是斯内普。
身为魔药学教授，检查流入学校的各种药品的安全性也是他的工作之一，尽管他从来不会主动去履行这一义务，但当麦格教授拿着一粒药丸找到他，询问里面是否存在有害成分的时候，他还是必须表现得尽职尽责一些。
据麦格教授事后回忆，当掰开那粒黑色的小药丸之后，西弗勒斯脸上的表情瞬间就变得像是见了鬼一样，含糊其辞地应付了两句“没有危险”之后便匆匆告退了。然后一连好几天，他除了上课时间之外一步也没踏出过自己的办公室，从门缝里一直传来浓烈的药味，似乎是在里面进行着某种实验。
——当一个讨厌鬼在这种时候特别方便，你永远不必担心有人会出于对你的担心来打扰你的重要工作。
……
……
罗恩对这场席卷整个霍格沃茨的商业革命没有半点兴趣，他今年才一年级，体会不到为了学习拼命压缩睡眠时间的感受，同时也不愿意在明知道这东西每天都卖到断货的情况下去找自己的好哥们走后门。
但是珀西并不这么认为，当他了解到自己的弟弟与那位传说中的店主关系密切之后，没有丝毫迟疑便决定利用这一点。作为纯血巫师家族中首屈一指的穷鬼，即便是六西可五纳特的价格依然是笔不小的开销，然而野心勃勃的他并不想轻易放弃一个提高成绩的可靠手段——特别是在竞争对手们都在使用这种手段的前提下——即使为此要利用弟弟的交际圈也在所不惜。
“——听我说，罗恩。我知道他是你的朋友，我又没说要白拿，我只需要一个折扣，一个比现在的批发价再低一点的折扣就行了！五十颗十加隆怎么样？”
一加隆等于十七个西可，这价格和明抢也差不多。
可能是看出了罗恩的不情愿，珀西又把他往公共休息室的角落里拽了拽，扭回头去机警地看了看四周，确认没有人能听到他们的对话之后才接着说：“听着，罗恩，听着！你知道爸爸妈妈为了供我们兄妹七个上学有多不容易，对吧？我想在毕业之后尽快找到一份体面的工作，这样弗雷德、乔治、金妮——当然还有你，你们在学校里的日子才能过得宽裕一些，为此我必须要有最好的成绩才行！你知道我们家没有那么多钱的，对不对？”
这种露骨的态度让罗恩感到有些厌恶，但又否认不了他的话，只能不置可否地耸耸肩，眼睛没敢与他对上。
“别这样，罗恩，如果他真的把你当做朋友，难道还会拒绝这一点小要求吗？另外，我记得我听你的朋友格兰杰说起过，那个尼尔·万在火车上给你喝过什么奇怪的东西对不对？这种事应该得到赔偿的，你正好可以拿这个去和他提条件——另外，格兰杰是个好女孩，罗恩，很爱学习，你应该多和这种人交往……”
……
“——就是这样。我现在算是理解弗雷德和乔治对他的看法了，他要不是我亲哥哥我当时肯定已经一拳揍上去了。”
当罗恩怀着满肚子的不情愿找到尼尔时，后者正坐在湖边的草地上，盯着水面出神。尽管罗恩的出现打断了他的思考，但他还是以一如既往的殷勤态度欢迎了对方的到来。
这让本来还打算硬着头皮要点什么好处的罗恩一下子便失去了开口的勇气。
“别这么着急下定论，韦斯莱先生。”尼尔眯起眼睛，似乎很享受从湖上吹来的微风，“要知道，兄弟失和是人最不应该做的事情之一。莎士比亚说得很好，从《查理二世》、《查理三世》到《亨利六世》、《亨利八世》，他一直在反复强调这个问题，以至于我都觉得有些过于魔怔了——但是！韦斯莱先生，重点在于，不要轻易地唾弃你的兄弟，这很可怕，除非您真的下定了决心。”
罗恩有点被这危言耸听的告诫给吓到了，他眨巴着眼睛原地愣了一会，才有些磕磕巴巴地开口道。
“你要是知道他是怎么评价你的，就不会这么说了。”
“他还能怎么评价呢？相信我，韦斯莱先生，骂人的四大要素也不过是动物、排泄物、生殖器和直系女性亲属，只要您掌握了其中的奥妙，就没有什么刻薄的语言能伤害得了您了——比起这个，我更想知道我上回送给您的肥料怎么样了？您把它寄给令堂了吗？”
罗恩叹了口气。
“是的……我妈妈非常满意，她说我们家院子里的番茄苗已经学会自己用钎子烤地精吃了……”
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