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此次行动,并非周泰一人的擅自主张,事前与武陵太守黄盖也有默契。庞士元已经在荆南各地颇兴风波,在乐乡的操作只是其中一环,而武陵方面正好借着庞统的多番策动,一口气解决那位令人厌烦的庐江雷氏宗主。只要事后将责任推给荆蛮,玄德公便是有所怀疑,也没有任何办法。
何况,在庞统的行动中造成的死伤还少吗?额外死几个人,根本就不起眼。
整个行动,以周泰带领的百人为锋刃,再以四名荆蛮渠帅带进乐乡大市的数百名部下为辅助,再以三河口以南的湖沼间,埋伏的精兵千人为后继,作为退却时的掩护。三股力量环环相扣,又是攻其不备、出其不意,这是十成把握的必得之举。却不曾想,事到临头了,那些荆蛮渠帅居然翻脸?
简直是活见鬼,他们背叛东吴,能拿到什么好处?周泰是个纯粹的武人,所以他根本想不明白,黄公覆的武力震慑,在面对雷远的巨额资财收买时有多么无力。
他能明白的就是:该撤退了。再怎么说,自己手头还有近百的精锐,而乐乡大市内外,雷远布置的兵力再多,终究事发仓促,一时难以尽数聚合。不趁此时机撤退,更待何时?
“跟我来!”周泰猛地蹿回发起突袭时藏身的店铺,一脚踹开后门,发足狂奔。
他的部下们愣了愣。毕竟忽然从必胜之局转化到狼狈逃亡,这反差实在太大,叫人一时接受不了。但他们很快就反应了过来,总之事败了,跑吧!于是他们紧随着周泰奔走的方向,或者翻越矮墙,或者撞破门板,拔腿就跑。
紧追他们身后的,是沙摩柯和他的新盟友带领的数百部众。前后两拨人都作荆蛮打扮,落在外人眼中,倒像极了荆蛮部落内讧。而与此同时,王延发现了这场伏击,他立即调动兵力,开始从几个方向同时围压过去。
毕竟这里是乐乡,是庐江雷氏努力经营的根基所在,他们的反应速度之快,能够调动的兵力之多,都超过周泰的想象。
随着时间推移,不断有部曲狂奔而来,向雷远禀报最新的情况。
荆蛮部落有将近三百人,扣除把守外墙和东西两处大门的兵力,王延所调动的还有两百人。仅仅在大市外墙范围之内,就有五倍的力量包抄追击。而在乐乡大市以外,还有更多的雷氏部曲可以随时增援。距离较近的丁奉、贺松两个营司马的队伍,已经全体动员,向大市方向急行军。
这下,周泰很难脱身了。
哪怕之后还会有战斗,那只是困兽之斗罢了,乐乡大市内的局势已然底定,不会再有恶化。
在扈从们的簇拥之中,雷远俯下身体,喘着粗气,过了一会儿才慢慢站直。
他听到了荆蛮们赶到的呼喝声,听到了周泰号令部下撤离的吼叫,也听到了部属们后继的应对,所以他才放松下来。一旦放松,周身的不适便如潮涌,让人难以坚持。
他轻轻摇了摇头,头脑的眩晕和周身肌肉的疼痛让他忍不住打了个寒颤。嘴里泛出一股铁锈味,那是刚才作战时竭力咬紧牙关,牙龈都迸裂了。左肩处的伤势已经不再流血,但是伤口和衣物、甲胄黏连在了一起,稍有动作,就扯得剧痛。
适才的这场突袭过程中,雷远并没有真正参予几次正面搏杀。他的扈从们把他保护的很好,然而即使如此,雷远也已经狼狈万分了。在离开灊山后,他已经很久没有经历过这样危险的场景,雷远想起适才的场景,就感到后怕。
是扈从们舍死忘生的战斗,保住了雷远难得性命。然而扈从们的折损,也因此到了一个无法承受的地步。雷远抬起头,看看身边的人。
只剩下十几个,大部分都受了或轻或重的伤。李贞靠着墙,勉强站着,他的手一直在抖,脸色很不好。叱李宁塔个子太高,所以腿上吃了好几刀,现在盘腿坐在地上,喃喃地抱怨着。还有王跃,在战斗最激烈的时候,王跃用身体挡住了砍向雷远的一刀,那一刀从王跃的面颊下落,撕裂了下颌,再割破胸甲,在胸腹间留下一道极长的伤口。好在伤口不深,不至于丢掉性命。王跃看到雷远在注视自己,于是回了个笑容。
其他的人都在那里……雷远看看战场方向。雷远认识自己的每一个扈卫。这些人固然是雷远着力培养的骨干,是他在危险时的最后一道防线,但同时也是他在日常生活中的亲密伙伴。雷远对他们有基于功利的管理,也有真实的、伙伴间的交情。
现在,这些伙伴们死伤惨重。雷远记得刚才的场景,这些扈从们为了保护主君而前仆后继。在那一刻,他们考虑的不是自己的父母家人,想到的只有保护雷远的性命……可笑的是,他们是在竭力从所谓“盟友”的刀下,保护雷远的性命!
“跟我来,我们得回去。”雷远抬手抹去嘴边的血迹,低声道:“去看看有没有人活着。”
他迈步向适才的战场折返回去。
于是扈从们也跟着回去。
战场距离不算很远,他们走的很快,立刻就到了。随即就在遍地尸骸当中一个一个的抚摸口鼻,看看还有没有气息。好在战斗就在顷刻间过去,敌人没有来得及补刀,所以居然找到了几个活人,比如李齐,他腿上的肌肉被切去了一大块,却奇迹般地没有伤到重要的筋脉血管。
但是更多的人确实是死了。抚摸口鼻的时候,只能摸到他们开始发凉的皮肤。李贞坐在樊宏的身边,摸摸樊宏的面颊,呆愣了半晌。他用求助的眼光看着经过身边的每一个人,最终不得不再去摸摸樊宏的面颊。
他忽然哭了起来。
其余的扈从们,也有人随他低泣,甚至有人嚎啕大哭。
雷远站在大车边上,环顾四周。他觉得自己应该表现得像一个杀伐果断的首领,不该流泪,可是视野却渐渐模糊了。他抬手抹了抹脸,咸涩的液体就淌到手掌上擦破的伤口,和血迹混在一起,让他觉得刺痛。
“这已经是第二次了。”他对自己说。
上一次是孙夫人的骑队肆意奔驰,导致自己的父亲受惊动而离世。这一次变本加厉,特意上门来杀人了。这就是玄德公不得不仰仗的盟友,这就是盟友的所作所为。
原本以为,来到荆州,托庇于玄德公的羽翼之下,可以赢得相当长时间的安定生活。但现实告诉雷远,他想错了……至少不是完全对。这个世道的残酷超过了雷远的想象,任何时候,任何地方,哪怕是看似和平的时期,都有饿狼在虎视眈眈,随时会从你的身上撕扯下来新鲜滚烫的血和肉。
怎么应付这些狼?
继续忍耐?
一名部曲气喘吁吁地从街道尽处跑来,满脸兴奋神色:“宗主,我们已经把周泰围住了!他跑不了了!”
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