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两天之后。
清晨。
杜狗儿正睡得迷迷糊糊,被黄小石到寝室里叫醒。
薛宁等人在外伏击暗杀的事情败露以后,县中自然有对应的手段,而杜狗儿因为第一个检举有功,另外又要操办父亲的身后事,因而留在县中,平时就住在黄小石的家里。
这会儿他醒过来,只见黄小石已经装束整齐,正在往腰间佩刀。
“黄都伯,什么事?”
“起来!”黄小石喝道:“雷将军今日巡行到此,我们要去迎接!”
杜狗儿翻身跳起。
昨晚黄小石就对他说过的,睡糊涂了,忘了。
他动作飞快地穿上衣服,然后跟着黄小石飞奔出来。
黄小石的部下分散居住在家宅四周,这时候已经在街边列队,整装待发。有人正合沿路戒严的丁壮谈笑。见黄小石出来,将士们连忙住嘴,挺身站直。
一行人等了一会儿,便见李齐戎装在身,领着十余骑策马经过。在李齐身后,两百名披甲士卒持刀枪紧随。
这两百人经过之后,黄小石带着他的部下们汇入大队,沿着官道向城池西面去。在士卒们的后方,又有许多看热闹的百姓,慢慢地跟从。
离城走了约莫二十里,就到杜鸦儿遇难的那处高岗。
杜狗儿注意到,在那片深草边缘,高高竖起了十几根竹竿。每根竹竿顶端,都挑着一颗狰狞的首级。他勉强认得,其中一个正是薛宁的脑袋。杜狗儿大踏步向前,站在竹竿下抬头看看。他的牙齿咬得格格作响,而眼泪簌簌地流淌下来。
将士们正在官道两侧列队,杜狗儿的这个动作很突兀。许多人不明所以地注视着他,看到他流泪,便各自猜测缘由,并不阻止。
过了许久,黄小石的声音又在耳边响起:“别傻愣了,快来!”
杜狗儿被黄小石拖着,踉踉跄跄地返回队列中。他这才注意到,在高岗的西面,有一支威势煊赫的军队渐渐接近。
这时候已经是中午,数千人的队伍在灿烂阳光下大步向前,他们的刀枪和铠甲被映照得闪闪发亮,简直让人无法直视。队列前方,又有数十面高举的旗帜和鼓车、斧车、戟车等仪仗开道。
远远望去,整支队伍仿佛一条钢铁打造的威武长龙,贴着广袤原野飞腾而来。
虽然距离甚远,还看不清队列中的贵人相貌,可黄小石已经在满脸激动地大喊道:“那就是雷将军!看,那个骑在马上的,就是雷将军!”
杜狗儿觉得,黄小石未免激动过了头。但他也能理解,在他来端溪帮工的这段时间里,黄小石常常向他吹嘘自家将军的厉害。在黄小石嘴里,这位雷将军简直上应星宿,是老天爷派来平定乱世的。无论多么可怕的敌人,都会在雷将军面前灰飞烟灭;而跟着雷将军的人,一定能够过上好日子。
那是真的吗?
杜狗儿不知道。他的父亲从小就说,山外头的官吏,比虎还贪婪,比狼还凶恶,没有谁信得过。这位雷将军,难道是例外?
这时也不知是谁起的头,道路两旁所有的人,无论军民,都跪伏下来迎候。
杜狗儿连忙跟着跪倒。
一旦跪倒,眼前就只剩下长着荒草的土,时间长了,很别扭。于是他又和其他人一样,偷偷抬眼去看。
他先看到一辆辆的车驾在诸多迎风招展的旗帜下快速经过,看到车驾上的吏员身着官袍,佩戴印绶,威风凛凛。随即便是雷将军的本部扈从骑兵。
这些骑兵们排成长长的纵队,两马并排,缓辔而行。骑士们穿着是普通的戎服,身背弓矢,马鞍侧面悬挂着长刀、长枪。骑士们的姿态很放松,一边策马,一边闲聊。其中有几人相貌雄武,令人顿生敬畏;也有人长得凶神恶煞,甚至还有辫发索头的胡人、身形庞大得像是巨怪的蛮人。
“哪个是雷将军?”杜狗儿忍不住问。
黄小石双手按在地上不动,用手指指了指方向,低声道:“傻子!你看我们李校尉陪着的那位,就是了!”
杜狗儿顺着黄小石指出的方向偷觑,果然见到李齐陪着一名着灰色戎服,腰挎长剑的英武青年,在青年的另一边,还有个披甲携弓的年轻将校。三个人一边前行,一边谈笑,看起来颇为亲密。
着灰袍,带长剑的,自然便是雷远,另一人则是李贞。
雷远抵达荆州乐乡以后,以樊宏、李齐、胡平、李贞四人为自家扈从首领,四人彼此关系友善。后来樊宏和胡平战死,李齐又被调为郭竟的副将,只有李贞还跟着雷远为扈从。
李贞和李齐已经有大半年没见了。知道今年能见到李齐,李贞特意从后队赶上来。
三人闲聊了几句,雷远恰好看见了道路边上那些示众的首级。
“那是什么?莫非端溪县的李校尉,竟是个酷吏么?”雷远笑问。
李齐连忙把前因后果说了。
李贞冷笑了几声:“敢在我们眼皮底下胡来……该杀!”
雷远想了想道:“做的很好。”
李齐松了口气,连忙逊谢。
雷远抖缰走了几步,忽然问道:“你们还记得我说过的阶级么?”
雷远平时与扈从们闲聊,偶尔说些奇怪的名词,做些奇怪的解释。有人听过就忘,有人却能记得清楚。
李贞应声道:“我记得。将军说,这天下亿兆生民,各自处在各自的位置,这无数的位置统合到一处,便是阶级。黎民百姓、乃至是被统治的阶级,豪强贵胄是统治的阶级。若黎民百姓和豪强贵胄各安其位,便是所谓君君臣臣,父父子子,天下也就安定。可是,黎民百姓总会不堪豪强贵胄的压迫,而豪强贵胄却控制不了自己的贪婪,于是阶级矛盾就此产生,天下也就难免治乱兴替。”
雷远微微颔首:“我们在交州,自然处在统治的阶级。我们容忍区景、夷廖、钱博这些人,扶植士祗,是为了以此展现我们的诚意,稳住交州的汉家豪强、蛮夷渠帅,进而稳住整个交州。我们吸引逃人为编户齐民,授之以土地、种子、耕牛、医药,则同时稳住了被统治的阶级,进而,一样为了稳住整个交州。”
“在乱世中,只要我们行用仁政,那些黎民黔首很容易满足,又很容易被驱使、利用。但统治的阶级则不同,他们自有他们的利益诉求,并不能处处与我们一致。所以,为了最终贯彻我们的利益,我们要坚定不移地做两件事。”
“请将军赐教。”李齐肃容躬身。
“一者,我们既要拉拢阶级内部的支持者,也要狠狠打击阶级内部的敌对者。绝不能轻易向他们让步,更不能容忍他们侵夺我们的权柄,利用我们的威力扩张他们自己的势力。这几颗脑袋,就是很好的榜样,它们能提醒许多人,让他们懂得收敛。”
“二者,则是对忠诚于我们的人大加提拔擢升,让更多善战的将士、巧手的工匠、娴熟庶务的管事们,得到官职、徒附、良田、美宅,使他们源源不断地充实到军府、州府、郡府乃至县、乡各层级。他们愈成为统治阶级的中坚力量,我们就愈有底气去要求别人,影响别人,驱使别人。”
“便如此刻……”雷远问道:“除了砍下脑袋作为惩戒以外,你有没有发现可用的人,提拔奖掖他们?千万不要让县里充斥着乡豪之流,要多提拔我们的人,用我们的人!”
“有。”李齐连忙答道:“焦石山、双鹤岭中,原本就有受我们拉拢的人,薛宁等人伏诛之后,这些人协助我们接手各处山间逃人聚落,颇立功勋。我正准备提拔几个没有什么背景的可靠之人,让他们在县中任职。另外,我部下的都伯黄小石,办事一向很扎实。这次他接应了伏击的幸存者,也有功勋。”
雷远当即道:“黄小石?我记得他。哈哈,这些人但有些许才能,你都不要吝啬奖赏……毕竟我们有一整个交州!要让有功之人心满意足,才能有更多的人愿意为我们所用!”
“遵命!”李齐躬身应是,心里想,黄小石这厮,真好运气。
这时又听雷远随口道:“我这次出巡,大概要三个月时间。待我回到广信,希望你已经把县中各地都安置妥当,然后把政务交接给新任的县长,下功夫去练兵。”
李齐心中一跳:“将军,三个月?这么急?”
“武人还是以整军经武为先,不必长时间牵扯政事。”雷远稍稍犹豫了一瞬,继续道:“这阵子,从北方来的商队带来些消息。恐怕……我们未必有很长时间缓缓经营。”
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