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送别了阿凛和彦治郎，太一等人跟随幕府的大部队转变行进路线，向南前往下田。
天城山脉几乎位于伊豆国正中央，不仅仅隔断了骏河与关东大平原，也将伊豆分为南北两截。后世著名的天城山隧道的建设，还要等到明治以后才会开始，现今要前往下田免不了还得翻山越岭。
伊豆以温泉出名，沿途的道路上经常遇到游玩的旅人，也有附近的游女结伴出行，为这有些艰难的山间旅途，增添几抹亮色。
太一上一世对伊豆的最早印象，完全源自于川端康成老爷子写的《伊豆的舞女》，一派纯情小男生的懵懂。后来又在B站一派安利下，看了八十年代的电影《天城山奇案》，感叹于老佛爷当年又纯又欲，真可谓嫩得出水，连带着对伊豆和天城山算是有了些较深的印象。
别说，太一突然觉得事故那夜，三井久子惊慌的样子，与当年处在颜值巅峰的老佛爷，娇憨妖治倒是有几分相似，不像阿凛那般，穿不穿衣服永远是一副坏坏的大姐姐做派……
太一突然收住思绪，怎么想到这两位了，恼火地揉了揉自己的脑袋，果然是少年的青春萌动啊！
也好电影也罢，反映出的秀美山色，对于现实中的旅人来说，都是浮云，太一现在跟着大部队上坡下坡，恨不得快点抵达目的地好好睡一觉。
好不容地抵达根府川关，虽然同样是监督往来的关所，但并不如箱根那么严苛，加上是幕府官方的队伍，当地的吏员们象征性地搜了搜身便放行了。之后又兜兜转转两天，太一才算正式踏上下田的土地，这几日的山路已经让整个人累得不行，而且他觉得自己的感冒都加重了。
下田原本不过是个港口小城，与伊豆国大部分地区一样，基本算是个大点的渔村，港口条件在岛国诸多良港中也并不如何突出，美帝选择此地为口岸，更多看重其处在相模湾与太平洋节点、辐射江户湾的特殊位置。
下田城町沿着月牙形的海湾沿线而建，在海湾的中心有一座面积十数亩的“犬走岛”，去岁《下田条约》约定外国人驻留区域，便是以此为基准点，划定了方圆十四里的范围。太一最初对这个范围没有什么概念，现今一看真是不得了，下田城町几乎全在覆盖范围内，作为本州岛上第一个与外国人“杂居”的区域，想来下田人此刻的心情是复杂的。
美帝总领馆的选址，定在了海湾北侧的玉泉寺。勘兵卫这两日便在玉泉寺附近溜达，看看有没有合适的屋舍能买下来作为联络点。
太一知道随着谈判的深入，美国人最终肯定会进驻江户湾，但具体何时能够实现还不好说，因而决定先盘下个门头安顿下来，后续事宜到时再说。
因感冒在旅店中休息了两日，太一算着井上清直也该安顿好了，便前往重新开张的奉行所拜访了一次。对方知道通商屋的特殊背景，还是比较客气，并安排了奉行所的一名与力专门负责对接通商屋，并邀请太一一同参与接待美国人。
这个时代最大的问题便是通信不畅，汤森德·哈里斯又是自海上前来，不确定性更大，太一接下来的任务便只能是等待了。
六月中旬，一声汽笛的鸣叫，打破了下田港的宁静。五六艘涂刷了黑色防水漆的海船，冒着滚滚浓烟驶入了下田港湾，在奉行所小船的引导下，下锚停靠在码头。
“咳咳！送几个外交人员还用得着派这么多船来，真是……咳咳……凡尔赛啊！”太一站在幕府队伍的一侧，看着正在搭建踏板的海员，对一旁的堪兵卫说道。
“在长崎时常能见到外国海船，但以商船居多，这么多炮舰我也是第一次见，真是很威武啊！”堪兵卫赞叹道。
“咱们也会有的。”太一笑了笑。
“是，听说幕府已经明令各藩造舰了！”堪兵卫应和着。
太一并未再说什么，他的意思实际上是指，通商屋也会有很多大海船的。一支能够远航的舰队，一直都在他的中远景规划中。
堪兵卫见太一站在那不断咳嗽，有些担心：“是医生开的药不管用吗，怎么感觉您的病加重了。看奉行所给的安排，此次不过是迎接使节，谈判要定在明天，您不如先回去休息。”
“病已经好很多了，只是喉咙有些痒罢了！”太一笑着回复道，“一会儿看有没有机会，我要先跟这位总领事大人私下谈谈，听说他带了礼物。”
随着连接美国旗舰和码头的踏板搭建完毕，船上响起了乐曲，带着高礼帽、身穿晨礼服的新任美国总领事汤森德·哈里斯，在海军军官的陪同下踏上了下田的土地。
汤森德·哈里斯五十多岁的样子，戴着副圆框眼镜，留着醒目的大胡子，生的白白胖胖一副很好说话的样子。他拄着手杖站在岸边，望着前来迎接的幕府队伍，面色潮红，显得十分激动，这也是他首次以第一使节的身份驻在某个国家。
由于是两边的第一次见面，哈里斯又是正式使节的身份，这次幕府启用了专业的荷兰语翻译，与对方带来的翻译共同完成传译工作。
一阵没什么营养的寒暄后，哈里斯在幕府官员的引导下，带着一干随员前往玉泉寺，并代表美帝政府在此悬挂起了岛国土地上的第一面星条旗，标志着美国总领事馆开馆，距离打开岛国的国门，迈出了实质性的一步。
太一看着飘扬在临时竖起木柱上的美国旗帜，总觉得有些别扭，和记忆中鹰酱旗帜“找茬”许久，方才反应过来，眼前这面旗帜上的星星只有三十一颗。
众所周知美帝旗帜上的星标代表着其国内州的数量，太一记得后世其国旗有五十颗星星，由此可知这个身处新大陆的“文明灯塔”，于十九世纪末到二十世纪初的时间里，在欧美各国身上割了多少肉下来。
简单的欢迎仪式很快结束，哈里斯和幕府方面表现的都十分克制，没有进行实质性的交流便彼此道别，太一借着这个机会，上前敲开了总领馆的大门。
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