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“是吗？那个笨蛋也死了呀！”
古色古香的宅邸中，头发斑白的老妇人一字一句读过遗书，没有太一预想中撕心裂肺的悲痛，仅仅是不咸不淡的点评了句，似乎故去的是个无关紧要的人。
“是，祖母大人！”太一跪坐在侧，不知道为什么，每当老妇人浑浊的眼睛扫过来，都无来由的让人心头一紧，“父亲大人走的十分安详，就是临终之际，念叨的全是您的事情。”
“呵，真的有那么思念的话，就该早回来，而不是一直飘在外面。”老妇人摆弄着手边的香炉，对太一所说不置可否。
太一没想到和又次郎老板的母亲见面这么冷场，老妇人简直就是能把天聊死的王者，什么话题都超不过三句话，太一只得抽搐着嘴角，在一旁做无意义的附和。
“不过这个距离上看，你和阿松那丫头确实是很像啊，又次郎当时给我来信时，我还觉他脑子出了问题。”老妇人眯着眼睛说道。
“谁？”太一接着反应过来，这位应该指的是又次郎老板已故的夫人，随即回应道，“因缘这东西，有时就是如此奇妙，父亲大人给我展示画像时，我也着实吓了一跳。”
“嗯。”老妇人点了点头，又开始摆弄香炉。
本以为这是老妇人主动提起来的话题，起码能够多聊几句，没想到场间又陷入了沉寂，太一只得应着头皮说几句安慰话：“斯人已逝，祖母大人勿要过于感伤，安葬的事情我会处理妥当。”
“呵，感伤？”老妇人抬起头来，语气中带着些嘲讽，“小子，你知道吗？又次郎并不是我唯一的儿子，他还有个哥哥，也是为了继承他们父亲那可笑的梦想，最后死的不明不白。从我的丈夫开始，这个家已经先后死了三个男人了，一而再，再而三，如果你是我的话，你还能有伤感的感觉吗？”
老妇人又低下头，不知道在想什么，坐在侧位的太一心里觉得……真TM尴尬啊……
正待太一觉得是不是该出言告辞时，老妇人盖上了香炉的盖子，叹了口气道：“平安京这边的事情，又次郎给你说了多少。”
“啊？哦！又……父亲大人极少跟我谈论上方的情况，临终前也仅仅说让来找您。”太一实话实说道。
说来惭愧，之前从来没有关注过又次郎老板的家庭情况，现今他死了，自己跑来拜访，很有一种占便宜夺人家产的感觉。实际上借着上次在江户密谋起势，足利屋旗下的各地宿场生意的核心负责人，已经在又次郎老板的见证下，逐个向太一上了效忠的誓书，要说接收足利屋的生意，实际上已经开始了。
但宿场这边与其说的是生意，实际上称之为负担更贴切一些，除了名正言顺养了些人，其生意本身是赔钱的，这几年赔的尤其厉害，通商屋接手过来，甚至可以说是在给足利屋减轻负担。
但上方这边的生意就不同了，足利屋经营的“娱乐业”很红火，要不也不可能支撑起五街道宿场这个大包袱，太一早先就很担心自己屁颠屁颠跑来，又次郎老板的家人会不会有其他想法。
实际上他对接手足利屋什么的，倒是持无所谓的态度。通商屋现今家大业大，也不差这一点，当下不过是按照又次郎老板的遗愿，回来看看情况，一切任凭这位“祖母大人”定夺即可。
“今日只是先来拜见一下您，天色也不早了，明日再来聆听教导吧。”为了避免两边不熟悉的尴尬，太一特地选了个快到傍晚的时候来拜访，就是担心两边因不熟悉而别扭，这样留一夜作为缓冲，沟通起来能够自然一些。
老妇人也没说同不同意，而是出言询问：“住处已经找好了吗？”
“在南边的六波罗附近，离这里也不算太远，是处武家代官的宅邸，那主人走运攀附上了刚离任的京兆尹，得以左迁江户，于是直接将祖传的宅子盘给了我。”
“还是太远了，这人年纪大了脑子不好，不知道何时想起了什么要问你，就住在家里吧。”老妇人大包大揽道。
“这……”太一有些犹豫，毕竟自己的人还都在新宅那边。
“就这么定了，让与志给你安排个房间，我是有些累了，你自便吧！”老妇人没给太一反悔的机会，直接把人赶了出去。
“祖母大人就是这个样子，习惯就好了。”
一个温柔的声音从身后传来，太一回身看到一道倩影，赶紧行礼问好：“与志子小姐！”
太一刚刚与又次郎老板的母亲季子夫人聊天时就说，又次郎老板早先在与自己相处中，很少提到京都家中的事情，对于眼前的这个大美女，更是只字未提过。
早些时候刚到宅邸，便是这位接待的，多少令太一始料未及。因为又次郎老板从未提到过他还有个女儿，
喜连川与志子大概二十四五的样子，比光枝略大，大概是女子肖父，眉眼上很容易找到资深帅哥又次郎老板的影子，不过五官更加柔美一些。纤眉细目、皓齿明眸、绛唇含笑，因居家的关系并未盘鬓，黑色长发直垂腰间，愈加给人一股端庄的明艳的感觉。唯一美中不足，是右眼角处生了一点极淡的泪痣，令这份端庄素雅稍减几分，却同时点出了一丝妩媚气息。
一言一行矜持内敛，举手投足恬静雅致，太一不知道京都的女子是不是都这样做派，但这位大小姐给人的感觉就是如此。甚至每每与太一说话时，这位都总是刻意放缓语调，似乎生怕惊吓到太一。单从这点上看，与经常性强势霸道的光枝相比，这位绝对是温柔体贴的典范，至于娇憨刁蛮的大小姐三井久子，这位绝对是降维打击……
太一突然有些感慨，自己也好想要这样的姐姐啊，光枝自小就知道压榨自己和阿元。
……
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
“着凉了吗？”松平容保给抱着孩子的爱妻披上了件打褂，关心地问道。
“没事，就是突然心中感觉到了一股恶意！”
……
“叫我与志就好了，都是一家人，不要如此见外，你说是不是呀，太一大人？”与志子笑着说道。
被这位笑眯眯的盯着打趣，不知怎得，太一突然有些脸红，连忙改口道：“是！与志……姐！”
总归是觉得对着温柔的大姐姐直呼名字，会显得有些不礼貌，太一变通了一下。
两人距离拉近，太一发现这位眼圈有些红肿，似乎是刚刚哭过，猜到应当是为了又次郎老板故去的消息。刚想出言宽慰几句，与志子似乎看穿了他的心思，也不避讳什么，率先开口道：“见笑了，刚刚和半四郎先生聊了些父亲大人的事，多少有些控制不住情绪了。”
“还请保重身体，节哀顺变！”太一微微躬身。
“你要是再这样子，我就要过意不去了。实际上也没有那么伤心了，由于祖父大人和大伯父去世的早，自从我记事起，父亲大人就因为生意上的事东奔西走，很少在家。特别是母亲大人去世后，父亲大人回来的时候就更少了，我们的关系并没有那么亲厚。不过毕竟生身之父，做子女的难免感怀。”与志子轻声解释着，同时侧身用手指了指屋敷间的长廊，示意太一跟上自己。
“你刚来时，我就猜祖母大人会留你，已经让下人提前准备好房间了。”在前面带路的与志子笑盈盈道。
“那真是填麻烦了。”太一连忙道谢。
拐过连廊看到抱着刀侍立在一旁的山口一，太一受到与志子说话地语气影响，本能的也细声细语道：“我今日在此留宿，你且回六波罗宅邸那边，让大家早些安顿休息。”
山口一习惯了自家老板咋咋呼呼的样子，此时眼前的却仿佛变了个人，先是愣了几秒，方才点头称是。不过刚想抬腿又停住，看了一眼太一身旁的与志子，支支吾吾问道：“要不……我喊上几个人来此陪您？六波罗那边由幸之介盯着就可以了。”
山口一所说的幸之介就是那日与岛津藩武士对话的武士，做事稳重心细，加上比大多数陆战队武士年长，被山口一拔擢出来担任了副手。山口一作为此行卫队的总负责人，提出带人留在喜连川家黑谷宅邸这边，实际上有不信任此间主人的意思。
太一略显犹豫，他始终是怕死的性子，独自住在陌生地方，心里确实是挺抗拒的，但当着喜连川与志子的面，总不好表现的失礼，山口一这么当面问出来，让他有些被动。
没想到还不待太一想好怎么回话，与志子先笑着开口了。
“阿一是吧？随员的客房也都准备好了，让大家早些过来，别耽误了晚饭。”与志子冲着山口一微笑着点头。
山口一却是等着太一隐晦地点头同意后，这才向两人躬身行礼，转身离开了。
“这孩子呀，比跟在父亲大人身边的半四郎先生靠谱！”看着山口一离开的身影，与志子捂嘴轻笑打趣道。
太一想到木讷的半四郎师傅，也被这句话逗笑了。
“客房在这边！”
宅邸面积很大，男女仆从被调教的极其恭顺，不论往来行走，还是做事，几乎不怎么发出声音，一派深宅大院谨小慎微的感觉。沿途男男女女见到在前面带路的与志子，纷纷小心行礼，然后目送两人离开才起身，令太一一阵咋舌。
“你别看祖母大人现今皱皱巴巴的样子，早年可是出身于有羽林家格的崛河家的大小姐，对家里人礼仪什么的要求很高，我私下里猜测，父亲大人可能就是因为是受不了管教，才经常不回家的。”与志子见太一面露异样，出言解释了一番。
太一脑海里突然蹦出日常坐卧都没个正形的又次郎老板，含笑点头表示认可与志子的话。
两人来到客房，已有年轻的侍女在此等候，几乎无缝衔接似的为两人拉开房门。
房间很宽敞，装饰点缀清净素雅，除了空旷些外，几乎没有丝毫瑕疵。太一还是比较满意的，刚想出言道谢，却见与志子一瞬间眉头微蹙，不过很快恢复过来。
“你瞧我也是糊涂了，不是这里。”与志子笑着侧身，又给太一一个跟上来的手势。
太一不明所以，但毕竟是客人，由着主人家安排。
又往回走了一段路，来到了新的房间，室内面积倒是与此前相仿，不过多了些生活气息，其间屏风、插花、香炉点缀，和纸门上绘着松枝纹路，给人典雅祥和的感觉。
“我留阿津在这里服侍，有需要可以喊她，我还有事向祖母大人回报，晚饭前再来叫你。”与志子指了指身后的侍女，然后交代几句便告罪离开了。
叫阿津的侍女年岁不大，却是个三无萌妹，面无表情地替太一沏茶，又不知道从什么地方取了居家穿地贴身小袖，全程有问必答、随叫随到，其他的不说一句话，把太一憋闷得够呛。太一试着嘴贱调戏了两句，对方也没有反应，也只得作罢，一个人无聊地待着。
好在晚饭时间很快就到了，与志子叫太一一起陪着老太太用了晚饭，大家大多数时候只是低头吃饭，偶尔季子夫人出言问两句，太一才能捞着说话，这顿饭吃的可谓胃疼之极。
晚上躺在棉被中，被室内的淡淡的花香环绕，太一有些恶意的想，按照又次郎老板那性子，确实有可能是受不了才离家出走的。
到底是赶了一天的路，太一带着这有趣的揣测，沉沉睡去了……
……
季子老夫人本在房中默录佛经，见与志子拉门进来，身后的侍女还抱着棉被，难得笑道：“怎么想起来陪老太婆一起睡。”
“害怕您思念父亲大人，过来陪陪您。”与志子笑着回应道。
“那大可不必，我在这个家中生活了几十年，送走的人很多，要是真的被思念困住，早就支撑不住了。”季子夫人摇了摇头。
进屋坐到自己祖母身边，与志子带着笑意的声音又响起：“家里给太一安排的房间不是很合适，我让他先住在我的房间了。”
季子夫人诧异的看了自己孙女一眼，便听与志子继续道：“我刚刚已经跟下人们又吩咐了一下，祖母大人您说要再看看，是看看他的心性，而非是不认父亲大人引嗣的决定。那他就是此间主人之一，有些人安着些小心思，故意施以客礼，怎么也说不过去。”
“勘九郎在宅子里服侍很久了，你还没出生时就已经当了大管家，对本家一直忠心耿耿，料想此次应当是疏忽了。”
与志子笑着握住季子夫人的手，拉到自己脸颊处，笑着说：“就是因为是老人了，所以才会忘了本分吧。不提他了祖母大人，反正以后也见不到了……跟我再讲讲父亲大人小时候的事情吧。”
季子夫人眼皮跳了跳，看着孙女满眼期待望着自己，没有再继续刚刚的话题，话语开始随着思绪去往了许多年之前。
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