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这时,被称作三少爷的男子皱眉打量了周羽一眼,道:“这位朋友看起来不太像是生意人吧?”
周羽笑了笑:“其实在下是个书生,这次到凉州访友,听闻胡家的皮货远近闻名,所以想着返程时带点回去,一来可以送亲友,二来也能赚点路费。”
听到此话,三少爷夫妻二人不由对视了一眼,看样子有些不太高兴。
你一个书生跑来凑什么热闹?还说什么大买卖?
“抱歉,家里出了点事,不方便接待客人。这样吧,你回凉州城等几天,到时等皮货行开门了你可以去找掌柜谈。”
这算是下逐客令了。
不过,周羽是来探底细的,哪能说走就走?
“是这样,在下有急事要赶着返程,等不了几天,二位不妨行个方便……”
这时,三夫人瞟向丈夫道:“相公,后院里不是还晾了一些皮毛么?要么让他看看货,合适的话就让他带一些走。”
“你看着办,我去找大伯还有点事。”
说完,三少爷站起身来,又冲着周羽说道:“朋友请便吧,我还还有事,就不陪你了。”
“行,三少爷有事去忙。”
不久后,三夫人带着两个丫鬟,领着周羽一起来到后院。
一进后院,血腥院更浓。
院子里堆放着不少大大小小的铁笼子,大部份空着,也有一些铁笼子里还关着一些小兽。
院子左侧的空地上有十几排架子,其中有两排还晾着一些狐皮与貂皮,看样子大约有二十多张。
周羽四下里打量了一眼,院子里冷冷清清的,也没看到有工人加工皮毛,看样子停工一段时间了。
估计是真出了事。
于是,周羽试探地问了一句:“三夫人,就只有这么一点皮毛么?”
三夫人皱了皱眉:“这有二十多张呢,公子嫌不够?”
“不是,我的意思是说,货多一点也好挑点好的。”
“公子放心吧,我们胡家的皮货之所以远近闻名,是因为我们层层把关。
绝大多数的皮货行都是收猎户自己加工的皮毛售卖,那些皮毛都是土法加工,质量与品相参差不齐。
而我们胡家从不收猎户自己加工的皮,要么我们收活物,要么我们自己的人外出狩猎,亲自剥皮。
这样给你说吧,我们胡家的皮毛,从剥皮到之后的浸皮、加工、晒皮全都有着一套独到的方法,以保证皮毛的质量与品相。
凡是有损品相的皮毛,都会弃之不用。
所以,我们胡家加工的皮毛价格上也会贵一些,希望公子能够理解。”
“是是是,这些我也听人提起过……”
“吱……唔……”
这时,院中突然响起一串奇怪的叫声,像是有人在呜咽一般。
“咦?什么声音?”
周羽掉头看向声音的来源处。
三夫人赶紧摆手:“没什么,这里关了不少小兽……”
“砰砰砰……”
突然,一阵激烈的动静传来,像是撞击笼子的声音。
“不好!”三夫人脸色一变,冲着一个丫鬟吩咐道:“快,快去禀报大老爷。”
“是!”
丫鬟匆匆忙忙转身离开。
“三夫人,到底怎么回事?”
“别问了,回前厅再说……”
说话间,三夫人转过身带着另一个丫鬟准备离开。
没料,周羽却快步走向院子南侧的工坊,因为动静就是从那屋子里传出来的。
“喂,公子,不要进去……”
三夫人见周羽没跟上来,掉头一看,不由急急吆喝起来。
“没事的三夫人,我不进去,就在外面看一看……”
周羽一边说一边加快脚步。
走到门口一看,不由眉头一挑……
里面只放着一个铁笼子,里面关着一只紫色的貂。
通常情况下,常见的紫貂大多为棕黑色或褐色,其间掺杂着一些白色的针毛。
但这只紫貂却是名副其实的紫貂,全身皮毛都是紫色,无一根杂毛。
体形与普通的貂差不多,但这小家伙的却有着惊人的力量,关押它的铁笼明显是特制的,看上去至少上千斤,而且还用八根粗壮的铁链固定着。
要不是有铁链固定着,估计这铁笼早就被它给撞翻了。
重要的是,铁笼以及铁链上还绘制着一些古怪的符文,一看就像是源自西域的手法。
看清那笼中小貂的模样之后,周羽几乎可以确定,这应该是一只紫电貂。
紫电貂乃是天生的灵兽,极其少见,因其速度极快,疾如闪电,故名紫电貂。
灵兽与妖兽有着本质的区别,妖兽大多保持着野兽的嗜血本能,而灵兽却颇通人性,而且还有天赋传承。
比如仙鹤,便是广为人知的一种灵兽,很多修仙宗派都能看到仙鹤的身影。
另外不少隐居山野的修仙者也喜欢养一只灵兽,一来可以作个伴,二来还能帮着看守洞府什么的。
如此一来,周羽对于胡家的底细就更加猜疑了。
一个做皮货生意的家族,有什么本事抓到灵兽?还有,这些符文从何而来?
如此看来,胡家与西域人之间应该有着较为密切的联系。
当然,这也不奇怪,本身凉州就是一个特殊的地方,满大街都能看到西域人,甚至还有不少西域人在此定居。
“砰砰砰……”
见到有人走到门口,小家伙更是来劲,将铁笼撞得东摇西晃。
这时候,周羽发现那些符文微微发光,看样子正是这些符文的力量才镇住了这只紫电貂,令之难以脱逃。
观察了一会,周羽听到有人正向这边走来,不由心念一动,身形转瞬消失无踪。
“吱?”
那只紫电貂停止了撞击,眼睛眨了眨……表情颇有些人性化。
随之,后院进来了几个人,领头的是一个老者,后面跟着几个家丁,还有一个西域男子也跟着一起走向作坊。
“胡老爷不用担心,这小家伙不管怎么折腾都逃不出来的。”
“话是这样说,可还是得预防万一……”
“放心吧,有我在这里镇守着,胡老爷大可不必担心。”
那西域男子的中原话说的还挺顺溜。
而这时候,周羽就在作坊的房顶之上,看到那个西域男子之后不由眉头一动……
那西域男子走进作坊念叨了几句,又检查了一下铭文,随之走了出来:“没事,等它折腾累了自然就消停了。”
“那就好,就怕出现什么意外。”
这时,三夫人又走了过来,四下里看了看:“咦,那个书生呢?”
“书生?什么书生?”
“回禀老爷,之前有个书生说是要买一批皮货带回关内……”
“胡闹!”老者怒喝道:“我说过了这段时间不许接待客商,你们还放人进来?”
三夫人不敢争辩,赶紧福了一礼:“老爷,妾身知错了。”
“哼,再有下次,休怪我家法伺候。”
“是!”
等到老者一行离开,三夫人一脸疑惑地看了看四周:“奇怪,怎么一下就没人了?”
身侧的丫鬟忍不住道:“或许是吓到了,自己离开了吧?”
“算了,回屋吧。”
等人都离开了,周羽又出现在后院中,悄然转了一圈这才离开。
回到城里,周羽在客栈里找到婴宁,并将之前去胡家老宅的事讲了一番。
婴宁一脸惊喜道:“咦?那个西域人会不会就是我们要找的人?”
“不是!”周羽摇了摇头:“一开始我也怀疑,但仔细观察了一番,他的实力只能说一般,远达不到布置水龙汇的境界。”
“那胡家到底隐藏着什么秘密?他们抓灵兽做什么?”
“这就不太清楚了。不过,不管他们想做什么,我也不会他们得逞。今晚,我便去放了那只紫电貂。”
婴宁脸色一喜:“太好了,我跟你一起去。”
周羽笑了笑道:“你不是不想去胡家老宅么?”
婴宁振振有词道:“可人家现在又想去了嘛。”
看来,她也想去拯救那只可怜的小貂。
等到深夜人静时,夫妻俩便悄然离开客栈,腾空而起飞出城外,很快便来到了胡家老宅外面。
一到这里,婴宁便皱起了眉头。
因为,她感应到院子里关押了不少狐狸。
周羽理解她的心情,小声道:“一会咱们把他们关押的小兽全部放走。”
“好好好,嘻嘻。”
婴宁一下子开心起来。
“走吧,先救那只小紫貂。”
二人悄无声息飞进后院,并来到了关押那只紫电貂的作坊外。
这时候,那只紫电貂倒是挺安静,估计也是有些累了,两只圆溜溜,晶晶亮的眼睛警惕地打量着来人。
“小家伙,不要闹腾,我们是来救你的。”
“吱?”
紫电貂应该是听懂了,不由精神一振,立起两只小爪子站在笼边,歪着头,似乎是在判断来人到底是敌是友。
“小家伙,乖啊,姐姐疼你。”
婴宁一副暖心大姐姐的神态,一边哄一边走近笼子。
“婴宁,先不要动,这笼子与铁链有机关,千万不要触动。”
“啊?”
婴宁愣了愣,下意识回过头来。
周羽快步上前道:“这是西域的手法,我先研究一下,不要乱动,以免触发机关惊动对方。”
“哦。”婴宁乖巧地点了点头。
紫电貂也歪着头打量着周羽。
观察了一会,周羽心里有了底。虽然对方用的是西域手法,但以周羽现在的实力来说,有些东西完全可以凭借力量去压制。
就好像与人过招,对方用刀,也或者用剑、用鞭、用钩等等,这些都不重要,只要自身的力量足够强大,管你用什么武器,一拳以破之。
周羽采取的是一种反向破解法,也就是用他的力量强行压制对方的符文。
随之,周羽取出一杆笔来,在铁链以及铁笼上虚空写字。
待到写完之后,那些字竟然隐隐而现,令得之前那些符文几乎不可见。
这时候,那只紫电貂激动地叫唤了一声,两只前爪一拔拉,竟生生将粗壮的铁条扳弯,然后窜了出来。
不过这小家伙虽然重获了自由,却没有趁机逃走,而是合着两只小爪子冲着周羽揖礼,以示感激。
“呀,这小家伙好聪明呀!”婴宁不由欢喜地说了一句。
“吱吱……”
紫电貂叫了几声,又冲着婴宁也揖了几下。
婴宁喜欢的不行,忍不住道:“小家伙,以后跟着姐姐好不好?姐姐给你买好吃的。”
周羽忍不住笑了。
当哄小孩子呢?
结果,那只紫电貂偏着头想了想,然后跑到周羽脚边蹭了蹭,一副亲昵的样子。
看来它也知道抱大腿。
“哼,势利眼!”婴宁不满地哼了一声。
“行了,先别发牢骚,咱们抓紧时间,把这里关押着的小兽全部放走。”
“好!”
接下来,夫妻二人分头行动,将关押在笼子里的狐狸、貂之类的小兽全部放生。
这时候,那只紫电貂可来劲了,轻轻松松便将院墙开了个大洞,并引领着那些小兽从墙洞里窜到外面,俨然一副带头大哥的风范。
放完之后,婴宁心情大好,真想大吼几声将院子里的人全部惊醒,然后躲起来看他们气急败坏的模样。
正准备离开时,突然间,婴宁隐有所感,抬头看了看,夜空中,有几道身影正缓缓飞过来……
“有情况,躲起来!”
夫妻二人当即隐匿气息,带着紫电貂一起躲了起来。
不久后,一个中年妇人领着两男三女从空中飞落到院子外面。
“你们切切不可大意,胡家代代传承,他们有克制我们的方法。而且,他们还聘了高手护院,你们要小心一点。”
“是,夫人!”
“动手!”
话音一落,夜空中接连响起几声巨大的轰响。
刹那间,胡家老宅的院墙倒倒塌了一大截,烟尘四下里弥漫。
如此动静,自然也惊醒了宅子里的人。
“不好了,那些狐妖又来了……”
“快,抄家伙!”
“赶紧通知家主。”
“去叫扎鲁大师……”
院子里响起了一阵杂乱的声音。
原来,胡家之所以关门闭户,如临大敌,就是因为遭到了狐族的报复。
最先遭难的是那些在外捕猎的伙计,接下来皮货行的掌柜以及两个伙计也遭了难。
再接下来,胡家老宅也不太平了,陆陆续续有几个胡家人暴毙。
其实这样的事不是第一次发生,可以说得上是世仇。
毕竟,胡家以经营皮货为生,而且都是亲自出手,每年要杀多少狐、多少貂?要剥多少皮?
不过以前都是小打小闹,再加上胡家也有祖传的手段,又请了高人在宅中坐镇,所以一直稳居上风。
但这一次却惹到了一个自称“狐夫人”的对头,闹得胡家鸡犬不宁,连生意都做不成了,上上下下一片人心惶惶……
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