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“西考克，我们跑来这里，就为了看这堆人头和刻一行字么？”
西考克一边端详着自己的杰作，一边说道：“不，我只是在确认某些事情。”
几人面面相觑：“什么？”
西考克收起刀子：“就在前几天，我还以为我们死定了。你们不觉得奇怪么，我们怎么就这么轻松的赢了呢？”
众人莫名其妙：“这还不简单，我们按照训练时强调的要求做了个全套，自然就赢了。”
西考克抓了抓胡子：“问题就在这里。为何按照训练的要求进行战斗，我们就能稳赢？并且是连续五次？”
有人皱眉：“西考克，能赢就行，想那么多干嘛？我们活着，还发了发财，这就足够了。”
西考克：“不，这个想法我刚参加民兵训练时就有了，你们知道，我在美军呆过。英国人做的已经足够好了。”
“印第安人可不是这么打仗的。所以，我们的训练其实都是用来对付英国人的，或者说，使用这种战术的任何人，比如……美军。”
“……你想说什么？”
“这说明，开拓团的假想敌，从来就不是印第安人。”
众人：“……”
一个人突然说道：“西考克你在想什么？别忘了，我们都是开拓团的侦察兵，开拓团是我们的家。”
西考克：“不，你误会了，我虽然才来一年多，但开拓团也是我的家。”
“你们想想看，我们起码有20万，而且，只要500个就足够打垮5000英军。”
众人：“……”
西考克：“我的朋友们，你们难道想当一辈子赏金猎人么？”
有人狐疑道：“你想参加警卫队？”
西考克笑道：“怎么可能，我可不想再进军队。我的想法是这样的，你们知道，开拓团有很多拥有克鲁格步枪还经过民兵训练的农夫。不过我觉得让他们去种地实在是太浪费了。”
众人面面相觑。
“我们这次赚了不少钱，不如大家集资，然后招募这些农夫加入我们，成立一个……佣兵团如何？”
众人面面相觑：“……”
一个家伙大叫：“你疯了？如果被指挥大人盯上，我们就死定了。”
众人七嘴八食：“佣兵团？哦买噶！找死千万别带上我。”
西考克哈哈大笑：“你们慌什么？如果指挥大人同意呢？再说，只有开拓团的武器装备才能让我们所向无敌。”
登时一片安静。
有人迟疑了一下：“乔治先生会同意？”
西考克胸有成竹：“当然！因为开拓团的假想敌，从来就不是印第安人。”他指了指京观，“而小克鲁格先生，对英国人无疑更是非常痛恨。只要我们向他们说明，我们只会针对开拓团的敌人，成功率将会非常大。”
他转头看向已经张大嘴的印第安向导：“你怎么想？想不想加入我们的佣兵团？说不定将来我还能卖给你一支最先进的克鲁格步枪。”
印第安向导也算见多识广：“……谁会雇佣一个佣兵团？”
西考克笑道：“有人出钱最好，没人出钱的话，我们可以自己去找目标。你觉得去哈德逊湾转一圈怎么样？”
印第安向导眨眨眼：“这个……我建议夏天去加拿大，冬天去墨西哥。”
西考克：“……”
随着赏金猎人们连绵不绝的回到丹佛，顿时轰动开拓团。赏金风暴也开始发酵。
乔治有些头大，他的“特务”们不断传回各种消息，比如德州准备要求购买更多的克鲁格军火，理由是大家都是德州人。还有堪萨斯总督表示开拓团有力的回击了英国人的挑衅，乔治是美国的中流砥柱，大家都是美国人，应该睦邻友好之类。
这些还算是好消息。
其他诸如有的州有的人对开拓团敌意上升，除了靠的近的几个还好，其他南方各州对开拓团是口诛笔伐，大致意思就是怎么能暴打英爹？
最关键的是，英国人声称，开拓团破坏了英美关系。要求美国政府做出解释，他们将会对此展开报复之类。这导致了国会里又爆发了一场群殴，多位国会议员和参议员受伤。
“汤姆，你老实交代，如今这个状况你想到了么？开拓团正处在风尖浪口！”
汤姆嘿嘿一笑：“想过，但没想到会这么离谱。”
乔治：“英国人会不会大动干戈？”
汤姆：“我依旧认为不会。他们并没有胜算。”
乔治皱眉：“我们没有海军。”
汤姆：“但美国有。”
“……对英国海军？他们毫无胜算。”
汤姆笑了笑：“是的。不过，我得火炮已经差不多了。虽然还达不到我的要求，但打木船没有任何问题。”
乔治奇道：“你的要求？是什么？”
汤姆：“没什么，只是要求有一些穿甲能力而已。”
南北战争铁甲舰第一次走上战争舞台，这个算是常识。汤姆理所当然的会有这种要求。然而实际上，打原始的外挂装甲不需要穿甲，开花弹就行。不过，这个无知的家伙一直以为是全钢船身。
偷工减料的文人害人啊！
汤姆对海军一窍不通。
历史上出现钢铁造船也不是一蹴而就的。首先一个问题，就是钢铁会干扰磁场，直接就废了指南针。再次，钢铁容易生锈，寿命实际上是低于木船的。最后，钢铁是不保温的，不利于生活在其中的水手身体健康。还有一个问题，更容易让海蛎等生物附着，还难以清理。
而最初，人们选择用钢铁制造龙骨，其实也不是钢铁好用，而是因为合适的木材太难找，价格太高昂。
想要穿甲，最基本的条件就是高膛压，然而这个时代钢铁工艺一塌糊涂。所以，大量的人力物力和金钱其实都花在研究炮钢上了。
又是一个新词组？乔治抓了抓头皮：“什么叫做……穿甲？”
汤姆：“……炮弹要有足够速度才能击穿一定厚度的钢铁。跟子弹打板甲一样。”
乔治：“……？你这两年花那么多钱就了这么个玩意？大号的步枪枪？”
汤姆：“……好吧，我已经让他们造了几个大点的水泥船，打算把火炮搬到船上实验一下，在水上打打靶子什么的。”
乔治瞪大眼：“我怎么听着就觉得不靠谱呢？说不定两三个月后，英国人的战列舰就堵在了密西西比河河口。你来得及么？”
汤姆尴尬的笑道：“临阵磨枪，不快也光嘛。”
乔治气结：“你上次不是说，没触及到英国人的底线么？现在英国人满世界嚷嚷着要报复。你居然在弄水泥船？”
汤姆摸摸下巴：“……这帮混球居然自发组织起来打垮了5000英军，确实出乎我的预料。”
这时有人敲门，一个牛仔帽把头伸进房门：“指挥大人，有个从北面回来的赏金猎人求见。”
乔治转头：“是谁？”
“他自称西考克。”
乔治：“……我听说过他，让他进来。”
然后他穿上外套，理了理头发后戴上牛仔帽，还整了整枪带：“我看上去怎么样？”
汤姆无语，没好气道：“……帅到掉渣！”
“这家伙现在风头正劲，是个人才，你想收在麾下？”
乔治笑道：“不，我只想看看他的长相。”
西考克长的有些寒碜，如果不是留胡子遮住了他的短下巴，估计更一塌糊涂。乔治大失所望。
西考克毕恭毕敬：“指挥大人，克鲁格先生。承蒙接见，是我的荣幸。”
乔治：“我听说因为你把他们组织了起来，才得以打破英国人的围攻。是这样嘛？”
西考克：“当时也是没办法，实际上，最初我们只集合了几十个人，其他赏金猎人是自发向我们靠拢的，不然我喊破喉咙也没人能听见。英军一开始也不是集中的，是我们集中后，他们才集结的。如果不是英军把赏金猎人从各地撵了出来，我们也组织不起来。”
“我们在边境地区跟他们周旋了好几天，人数足够多以后，才反击的。”
汤姆：“你们有足够的时间跑路，为何留在边境？”
西考克：“因为他们拿我们没办法，追不上我们。他们的马不行，个头也不高。我们发现这一点后，大家觉得，那么多人头，丢了太可惜了。于是开始绕圈子。最后汇集的人越来越多，我们才下定决心跟他们算账。按照训练时的要求，日出前去偷袭他们，天没亮就解决了一个团，后来连续打了一整天。英国人的营地分散，自以为包围了我们。给了我们集中兵力各个击破的机会。如果不是弹药不足，那三个也跑不了。”
乔治笑道：“无论如何，干的不错。不过这是私人赏金任务，是不算军功的。”
西考克也笑道：“当然，这个我们都明白。”
汤姆：“白天的时候，是怎么打的？”
西考克：“拉开距离，集中火力。还有一次利用一片树林阻挡英军的骑兵冲锋，全员下马卧倒射击。他们的枪不行，想用骑兵刀对付我们。”
乔治：“伤亡呢？”
西考克：“伤亡了十几个，主要是我们大意了，聚集的太密集。”
乔治瞪眼：“你在他们的射程内集群？”
西考克连忙道：“不不不，超过300米，不过，他们打了几波燧发枪……额……抛射。”
汤姆惊奇：“抛射？”
乔治斜眼：“燧发枪当然能抛射，你这都不知道？”
汤姆：“……”
乔治皱眉：“为何不按照要求立刻散开？”
西考克有些尴尬：“当时大家都有些上头，我们所有人都在跟他们对射。没几枪他们就垮了。”
乔治翻了个白眼。
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